Escrit en 1938, aquest divertimento àcid i lúcid a un temps, aquesta sàtira de la professió periodística, oculta una crítica mordaç a la conversió del noble art de la informació en un instrument de manipulació política, capaç de desestabilitzar governs de repúbliques bananeres i tercermundistes, per al beneplàcit de les elits econòmiques de potències europees -cas de la Gran Bretanya del nostre autor-, o per a l'interès del domini geopolític del món -en el cas de l'Alemanya totalitària emergent en els anys 30. La fina línia que separa l’objetivisme periodístic de la basta propaganda és el leitmotiv de la novel·la que, a més, s'acarnissa amb el retrat despietat de l'aristocràcia anglesa del seu temps, dominant en el terreny polític i econòmic, però incapaç d'entendre res del que succeeix en el món que pretén controlar, i de la caterva de funcionaris del Foreign Office, buròcrates rancis i ineptes que es limiten a complir mecànicament les tasques del ministeri d'afers exteriors. Tals serien les raons, a tenor de l'autor, que conduirien la seva nació als tràgics esdeveniments que, ja en aquest any -la cessió a Alemanya dels Sudets txecoslovacs-, i en el següent -la invasió de Polònia-, desembocarien en la Segona Guerra Mundial. Perquè, encara que la sàtira pren com a escenari un imaginari país de l'est d'Àfrica, Ismaília, es podria traslladar a qualsevol dels països europeus que el govern nazi pretenia dominar i sotmetre, i que són percebuts per la premsa i els analistes de política exterior britànics com a llunyanes i exòtiques destinacions on viure sofertes aventures.
Linealment, la trama és simple: un gasetiller d'estar per casa, de família acomodada de la campanya anglesa, és enviat com a corresponsal a un llunyà país africà, per a cobrir el conflicte polític que amenaça l'estabilitat de la regió, pel magnat de l'aristocràcia que lidera un important diari de la capital -i que únicament busca notícies d'impacte, no la veracitat dels fets- per error, en confondre els cognoms del nostre heroi amb els de l'escriptor protegit de l'esposa del ministre d'afers exteriors que “recomana”, al seu amic el magnat, al jove i prometedor novel·lista a qui pretén promoure com a periodista. El redactor, especialitzat en articles sobre la fauna i la flora locals, acabarà al país africà contra la seva voluntat, entremesclat amb la troupe de vividors, oportunistes i troneres que exerceixen, per als diferents mitjans britànics i internacionals, la funció de corresponsals i reporters en zones de conflicte i crisi a l'estranger. Si divertida és la narració de la confusió i l'accidentat viatge que condueix al nostre heroi a la seva destinació en Ismaília, tronxant és la descripció de la conducta dels seus més experimentats col·legues de la ploma en la capital de la República africana, àvids per ser els primers a enviar als seus respectius mitjans la primícia que justifiqui les quantioses despeses que suposen la seva presència en aquell remot lloc, i que van lligats a una vida nocturna de taboles i excessos. Waugh, que coneix bé la professió, no debades també va ser periodista durant una etapa de la seva vida, tira d'acidesa en descriure les engolades actituds dels reporters estrella, aquells que ja han obtingut en crisis anteriors la fama i el reconeixement per les seves cròniques. La tendència a provocar l'impacte, la sorpresa o l'escàndol entre els lectors, converteix els seus articles en la propagació de desinformació i exageracions contínues, que ningú en les metròpolis d'origen es preocuparà per confirmar o rebatre. Per a aconseguir ser el més aclamat difusor de faules que augmentin les tirades del seu diari, no dubten a recórrer a informants locals, la majoria de les vegades, analfabets espavilats que veuen en l'occidental una oportunitat per a prosperar i sortir de l'aclaparadora pobresa en la qual viuen. Coincideixen, doncs, les ànsies de tots dos d'obtenir profit, a costa de la veritat, que més que la primera víctima de la guerra es converteix en desplaçada o interna d'un camp de concentració per a la innocència. Perquè innocent és el nostre sofert reporter que observa el modus vivendi dels seus companys, la seva absoluta falta de rigor i professionalitat, la seva actitud confiada cap a les autoritats, que es valen d'ells per a airejar al món la propaganda amb la qual justificar els seus criminals actes de govern sàtrapa, la seva exasperant ceguesa per a veure la realitat i rastrejar l'autenticitat en les fantasioses cròniques, la professionalitat de les quals exigiria contrastar dades i declaracions oficials. Tal deixadesa i ineptitud fa possible l'acció interessada i maliciosa de potències estrangeres, que secretament ofereixen el seu suport i serveis a les autoritats, amb la pretensió de controlar els seus recursos naturals i influir decisivament a la regió, a fi d'expandir la seva poder i el seu domini mundial, en clara al·lusió al totalitarisme feixista i comunista que va caracteritzar l'espiral de violència que va abocar al món a la catàstrofe d'una conflagració mundial.
El to de Waugh, sense deixar de ser al·legòric i còmic, imita el dels inefables i creatius reporters, descrivint l’embolic de coincidències i circumstàncies accidentals que convertiran al nostre reporter aficionat en el veritable protagonista de la notícia bomba que, a més de reflectir les fosques manipulacions del govern local, exposant la veracitat del succeït en la recòndita regió, serà el ganxo que catapultarà al seu diari a reeixides tirades que augmentin les seves vendes i prestigi, per a satisfacció del seu noble propietari. Alhora, el to és premonitori, perquè reflecteix el paper crucial de la desinformació i la propaganda que tant contribuirà als errors i incerteses en la presa de decisions polítiques, amb fatal desenllaç per al món, des de llavors i fins als nostres dies. En temps de la post-veritat, que converteix qualsevol falsedat en creïble, si troba els mitjans i canals de difusió apropiats i el públic adequat -anestesiat per la confusió entre realitat i espectacle-, així com l'ambició desbordada pels interessos econòmics i polítics del Gran Poder, el relat de Waugh, que en el seu moment podia semblar exagerat i excèntric -una bufonada sense més pretensions que entretenir al lector-, adquireix la condició de revelació, d'oracle i àugur d'una deriva que aboca a la nostra societat a la catàstrofe, promovent l'autoritarisme i el populisme, perquè quan la veritat no és més que una possibilitat, una opció entre múltiples falsedats i interpretacions, la confiança, que fa possible la convivència entre subjectes dispars, es volatilitza entre rumors, faules i incerteses. Sense confiança en la certesa d'un relat que reflecteixi la veracitat dels fets presents i passats no pot haver-hi societat, democràcia, ni diàleg constructiu des del qual teixir comunitats pròsperes. Les distopies que floreixen en la narrativa contemporània han sabut fecundar el terreny que Waugh va llaurar amb la seva aparentment innocent denúncia de les males praxis del quart poder. Per al nostre humil heroi protagonista, convertir-se en el redactor estrella del moment, després de relatar en les seves cròniques els foscos tripijocs del pèrfid estat soviètic en la crisi de Ismaília -provocant, amb això, la intervenció del Ministeri d'Afers exteriors britànic, que amb la seva ajuda als rebels farà caure el corrupte governo sàtrapa del país, evitant que les seves matèries primeres, de gran valor per a l'economia britànica, caiguin en mans comunistes-, no és motiu de satisfacció i orgull. En el seu meteòric ascens a la fama ha de sacrificar l'amor sincer que sent per l'esposa d'un aventurer alemany que també va darrera de l'explotació dels recursos miners de la República bananera africana. Retornat a Anglaterra com a personatge del moment, però afectat per la desil·lusió soferta davant l'abrupta separació de la seva estimada, a qui no tornarà a veure mai, i descol·locat enfront de la indecent rifa entre els mitjans periodístics rivals que es barallen per contractar-ho en el cim del seu èxit, només vol desaparèixer de l'escena, tornar a la seva mediocre vida campestre, anodina i previsible, i recuperar les seves cròniques amables i insubstancials sobre la fauna i flora locals. Perquè haver destapat la veritat i mostrar al món la veritable cara del joc de poders en què s'ha convertit la política internacional, capaç de provocar crisis mundials que destrueixen milions de vides humanes en remotes regions, no motiva el seu interès ni personal, ni professional. La seva discreta sortida d’escena té més conseqüències, des del punt de vista dels magnats que entretenen el país, que les derivades de la crisi política internacional que posen en perill l'equilibri mundial. Assistim, doncs, amb el seu retorn a casa, no a la consciència i preocupació pels esdeveniments internacionals, que denoten la proximitat de la Guerra Mundial, en l'enfrontament entre potències antagòniques, sinó a com cada actor en el drama gestiona l'èxit informatiu sorprenentment aconseguit. Waugh retrata, amb feroç ironia, el cofoisme i entotsolament de la societat britànica, que prefereix mirar-se el melic, que entendre els dramàtics fets que aboquen al món a la desfeta bèl·lica. No és exagerat llegir aquesta indiferència de ficció com una crítica profunda al paper inepte i cec dels mitjans i diplomàtics britànics enfront de la Guerra Civil Espanyola que es lliurava en aquell moment, en les mateixes portes d'Europa, i que serviria com a camp de proves per a greixar la destructiva maquinària bèl·lica a la qual l'adormit imperi britànic no trigarà a enfrontar-se. No mirar a la cara a la bèstia no t'evita sofrir la seva violenta escomesa. La irresponsable despreocupació per l'altre que assota a la societat anglosaxona de la dècada dels 30, més preocupada per continuar gaudint de la festa permanent en què viu gràcies als privilegis econòmics del seu imperi –“el banquet ha de seguir”, pensa davant les adversitats Lord Cooper, el propietari del diari a qui encimbella amb les seves cròniques el nostre accidental heroi-, és l'objecte de la sàtira que construeix l'autor, que intueix, amb això, la tempesta que s'abatrà sobre aquest imperi en la dècada següent. Vetllar egoistament pel teu propi benestar, quan la barbàrie s'instal·la a la teva porta, no sols és símptoma de profunda estupidesa, sinó de greu irresponsabilitat moral, per no haver fet res a temps, excepte maquillar-ho amb cròniques de societat i fútils tafaneries, per a evitar el tràgic destí col·lectiu que tots perceben i que acabarà per arrasar també la teva festa.
I no resulta tampoc desencertat interpretar la Guerra Civil espanyola com la font d'inspiració de l'autor, en convertir la República espanyola en el transsumpte del govern ismailí que, abandonada per les democràcies europees a la seva sort, després del cop d'estat feixista, només reuneix l'interès i l'ajuda de l'URSS, cosa que la converteix, a ulls de l'opinió pública britànica en criminal i perillosa, provocant la indiferència i l'apatia davant el seu infortuni. L'humor i la ironia ho sostenen tot, tant en l'època que Waugh va viure, com en el nostre món actual. Però a diferència de la profunditat de la càrrega crítica que hi ha darrera de la novel·la del nostre autor, avui la ironia no remou cap consciència. El riure forma part de la festa, el monòleg enginyós i divertit ens ajuda a teixir un vel espès de distracció darrera del qual ocultar les noves bèsties que s'acumulen a la nostra porta, en forma de crisi climàtica i ecològica, nou autoritarisme polític i la guerra que corprèn una vegada més Europa i Orient, amenaçant amb l'hecatombe nuclear a un món indiferent, com ahir, davant la bogeria de l'imperialisme nacionalista redemptor. L'obra de Waugh, avui sepultada sota l'apel·latiu d'humor costumista, s'ha convertit en una passada de moda i innocent crònica de fauna i flora, ja extingida, de la campanya de la història recent, similar als articles que l'ingenu heroi de la seva novel·la aspira a continuar escrivint, mentre el món cau a trossos davant els seus nassos. Nostra és la irresponsabilitat de caracteritzar la seva afilada mordacitat no com un seriós avís del mal que afligeix el nostre present, sinó com una secció secundària i local del rotatiu que diàriament escrivim, amb la voluntat fracassada de reflectir, amb realisme i veracitat, el nostre pas per la vida.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada