Ressenyar un pròleg sense llegir l'obra1 a la qual dóna pas és com assistir a la prèvia d'un partit de futbol al qual, finalment, acabes per renunciar just abans que doni inici. Un absurd. O un Lucus a non lucendo, frase amb la qual Ortega y Gasset comença el seu escrit introductori a un text, escrit en els anys cinquanta del passat segle, tècnic i vindicatiu de l'art de la caça a Espanya, pràctica injuriada i vilipendiada en l'actualitat pel progressisme i els corrents de pensament animalistes. L'obra en qüestió és una vetusta peça rescatada de la biblioteca del meu pare, que vaig saquejant aquests dies com una més de les indòmites activitats estiuenques que em permeten les meves vacances escolars, i que no divergeix massa de la pràctica cinegètica que Ortega y Gasset tracta d'interpretar en el seu text, això sí, sense el baluern de la pólvora, ni víctimes que lamentar. Com el caçador que obté de la seva activitat la satisfacció de la presa cobrada, sense treure amb això major profit, admeto que el meu interès en l'obra rescatada de l'oblit bibliogràfic es circumscriu específicament a les valoracions del filòsof, desaprofitant tota la minuciosa i elaborada experiència que el prestigiós caçador-autor ens ofereix en les seves pàgines. Es tracta d'una activitat que, per moltes raons, està tan sols a l'abast d'una minoria que, d'altra banda, no genera massa simpaties en la resta de la societat, raó per la qual, advoquen per la discreció més que per la ufana exhibició de les seves pràctiques que l'esmentat autor, el Comte de Yebes, es va aprestar a divulgar amb precisió i alegria en aquesta obra, la qual, com si d'un exercici previ de pirotècnia es tractés, requeria d'un pròleg d'altura, tasca a la qual es va prestar, divertit, el filòsof madrileny.
Resulta que, a vegades, en el text menor i juganer apareixen exposades amb senzillesa i precisió les idees i intuïcions que en altres saberuts assajos s'ofereixen tortuosament al lector. Podríem dir que també aquest és el cas del pensador actual Slavo Zizek. En efecte, des de la cita llatina inicial ja esmentada, tot el que Ortega ens exposa en el seu escrit és gairebé com un joc consistent a esbrossar i aclarir un exercici que en la segona meitat del segle XX, tot i el prestigi i legitimitat que gaudia, es tendia ja a veure més com una activitat esportiva i d'oci que com la raó de ser de la condició humana. Per això considera la caça com “un assumpte seriós”, distingint entre el divertir-se i el dedicar-se. Efectivament, l'home, a diferència d'altres éssers vius, es dedica a viure, la qual cosa significa ocupar-se. La substància de la vida, en termes orteguians, resideix en les ocupacions que exercim. Si tals ocupacions són decisives és perquè totes elles les duem a terme com a resultat de l'emancipació dels instints vitals, cosa que ens diferencia dels animals, però que genera la sensació de buit en la nostra existència, que cal omplir el nostre temps, és a dir, ocupar-se, inventar-se i donar-li un contingut -sentit- a la nostra vida. Cert és que moltes de les nostres ocupacions són forçoses, com per exemple treballar, per la qual cosa no les relacionem amb la vida autèntica, sinó com un temps de vida robat a l'autenticitat de les ocupacions que ens realitzen. Entenem, llavors, el deixar de treballar com viure de debò, perquè les ocupacions que omplen aquest temps són guanyades, en la mesura en què ens fan feliços.
L'ésser humà té, en conseqüència, la felicitat com a vocació. Una vida feliç és una vida ocupada en activitats -diem avui- realitzadores de la persona. Distingeix, doncs, Ortega entre ocupacions treballoses i felicitàries. Atès que les felicitàries no varien amb el pas del temps, mentre que les formes de treball canvien en funció de cada època, conclou que la caça seria una d'aquestes ocupacions felices. Afegeix a la caça, la dansa, la carrera i la tertúlia, totes elles activitats que, en totes les èpoques, han caracteritzat a l'aristocràcia, la classe social menys oprimida pel treball en qualsevol era. Certament, la caça s'ha associat a un privilegi del poder del qual les altres classes socials estaven vetades. Amb el temps, al no ser una activitat forçosa per a la subsistència, s'ha acabat per convertir en esport. Tampoc és menor la relació que, juntament amb Ortega, podem fer de la caça i la Revolució, entenent aquesta com un intent d'estendre a la pleb els privilegis del poderós, si atenem les activitats que Marx atribuïa a l'home alliberat de tota opressió classista i explotació capitalista, una vegada hagués triomfat la Revolució Comunista, i resulta que, entre elles, ocupa un destacat lloc la caça i la pesca.
Com ja hem dit, la caça no s'associa a una activitat de diversió i esplai. Exigeix esforç i comporta perill, per la qual cosa les seves virtuts s'assemblen a les de la regla monàstica i l'ordenança militar. Però Ortega, seguint a Aristòtil, no l'associa amb el plaer, ja que a l'ésser aquest l'efecte d'una acció té condició passiva, mentre que l'ocupació feliç requereix sempre esforç actiu i no sempre plaentment recompensat. És una activitat amb la qual el noble educa el caràcter. La subestimació de la caça, pròpia del nostre temps, és un indici clar de la decadència moral d'Occident, cada vegada més evident en el terreny de l'educació actual. Que la vida autèntica comporta risc i frustració, equívocs i resistències és un axioma que xoca amb la blanor i sobreprotecció autoimposada a l'escola contemporània, construïda de manera exclusiva sobre el prejudici de la felicitat com a dret inherent a la condició humana. Però, com sabem, la felicitat és una vocació humana, no un dret.
Explorada la relació entre vida humana i ocupació feliç, passa a continuació Ortega, en la seva recerca, a desentranyar la ipseïtat de la caça, és a dir, a definir tal activitat. No és la finalitat, merament utilitària de la caça de subsistència de l'home prehistòric, o simplement divertida de la caça com a esport, allò que justifica la seva inclusió entre les activitats més essencialment i específicament humanes. Tot quant es fa per una fi utilitària entranya el desenvolupament d'una tècnica, la depuració de la qual, sumada a la superior intel·ligència humana, pot acabar per convertir la prestesa i l'esforç del pols entre caçador i presa en una matança indiscriminada i deshumanitzadora. Donada la immensa superioritat tècnica de l'ésser humà, l'abús d'aquests mitjans tecnològics converteix a la cacera en un procediment reeixit a l'abast dels més procaços i estults instints, que en la seva absurda autosatisfacció, posa en perill la continuïtat d'hàbitats i espècies. Convé, donada la desigualtat manifesta entre caçador i presa, posar límit o veto al seu exercici. En cas contrari, l'activitat mateixa acabarà per desaparèixer. Dit la qual cosa, pot ja Ortega oferir-nos una definició de l'activitat venatòria: “Caça és el que un animal fa per a capturar, viu o mort, a un altre que pertany a una espècie vitalment inferior a la seva”2 . El “joc de la caça” és el repte on l'instint de l'animal es mesura a la perícia del caçador. Així, doncs, la caça no li suposa a l'animal un atzarós i inesperat esdeveniment sinó que està en la seva naturalesa mesurar-se al seu predador.
Dit tot l'anterior, el filòsof està en condició d'abordar la raó de ser o el sentit últim de l'activitat venatòria. Al cap i a la fi, aquesta consisteix a matar. I l'acte de matar, a part de les connotacions negatives que comporta, pot fer-se de bones o males maneres. En portar a l'excel·lència exemplar aquesta activitat consisteix l’ethos del caçador, aconseguint la virtut de la seva funció. Cal plantejar-se, atès que el bon caçador la hi planteja, la qüestió de si és lícit matar en la caça. Només Descartes i els seus partidaris tenien clara la resposta, en reduir a l'animal a una màquina insensible. Però la mort continua sent el fenomen menys intel·ligible al qual l'home s'enfronta, quan s'aboca a ella de manera natural, en la malaltia o en la vellesa, i en major mesura si ho fa en provocar-la amb l'assassinat. L'assassí és l'home que mai arribem a comprendre. La violència envileix al subjecte i la visió de la sang produeix fàstic i terror a l'espectador. Hi ha, doncs, una inintel·ligibilitat tant en la mort natural com en l'acte de matar que altera i violenta la continuïtat vital -però que pot resultar necessari per a la supervivència, en la guerra per exemple-, així com en la voluntarietat de l'haver de matar, i que converteix en vil aquesta acció, atès que no sembla tenir major motiu que el plaer de matar, la qual cosa condueix a l'ètica al seu paroxisme.
El safari fotogràfic, que es limita a capturar la imatge de la presa i no la seva vida, sembla la resposta postmoderna a aquests conflictes de consciència, en el cas de la caça. Per a Ortega la “caça fotogènica” és un amanerament, no un refinament de la cinegètica. Dóna, doncs, en el clau en descriure els problemes del nostre present en dir: “En la preocupació de fer les coses com cal -i això és la moralitat- hi ha una línia, traspassada la qual comencem a creure que és degut el que és pura gana o mania nostra. Caiem, per tant, en una nova immoralitat, en la pitjor de totes, que consisteix a desconèixer les condicions mateixes sense les quals les coses no poden ser”3. El moralisme, que porta a estendre les condicions del deure ètic més enllà de la pròpia existència humana, a la qual se circumscriu, permet estendre, teòricament, els drets humans a la vida animal, als paisatges naturals i fins i tot a robots i intel·ligències artificials. El major pecat, a tenor d'Ortega, és el de l'orgull del voler humà que no accepta els límits de la seva voluntat i ignora que el real té estructura pròpia i que modificar aquesta, al seu albir, és la pitjor de les hybris que els grecs en l'antiguitat pretenien evitar. Creure que podem fer el que vulguem, encara que es tracti del bé suprem, a parer nostre, ens converteix en malvats, diu Ortega, perquè comporta infringir el respecte per l'ésser de les coses. I en l'ésser de la caça està el cobrar-se la peça, perquè la seva tràgica mort dota de sentit tota la feina prèvia de la partida, mantenint viu l'esperit d'aquesta. Tot el que no sigui així resulta una farsa. Que la nostra vida és una farsa és fàcilment constatable si ens atenim al món virtual de les xarxes socials en el qual el “like” al postureig i a l'aparença de vida grata, reduïda a mera imatge impostada, ha substituït les relacions d'amistat i proximitat d'antany; és una farsa que la mera assistència de l'alumne a l'escola es premiï amb títols i graduats sense que es garanteixi, amb això, l'aprenentatge i el coneixement com a fi última i sentit intencional de la seva actuació; és una farsa que la vida política es redueixi a l'acte reflex de dipositar un vot en una urna cada “x” temps; és una farsa que l'intercanvi laboral es redueixi únicament a activitat acumulativa-extractiva, i no a la condició atentiva-realitzadora que ho origina. L'amistat, l'educació, la democràcia o el treball -juntament amb la caça, per a Ortega- tenen les seves condicions pròpies. Excedir-se en el seu exercici i canviar-les a voluntat del subjecte, pensant fins i tot que, amb això, fem un bé, és un excés que condueix al “amanerament” vital, i a la pèrdua de sentit de l'actuació humana, consistent, en el cas de la caça que preocupa l'autor en aquesta ocasió, a tractar a la bèstia d'igual a igual, com si tingués la nostra mateixa condició humana. S'entendrà també, conseqüentment, les objeccions que l'autor té en relació a la caça esportiva, que contraposa a la utilitària. En aquest cas s'inverteix la finalitat i el que importa és l'esdeveniment, la caça, per la qual cosa es mata indiscriminadament a les peces, quantes més millor, donada la condició competitiva de l'esport, per a demostrar que s’“ha caçat”. De nou, estem subvertint l'ésser de la caça, la seva ipseïtat, consistent en l'afronti, desigual però noble, entre caçador i presa, en el qual es mesuren, naturalment, totes dues espècies.
Ortega reconeix que el problema moral que planteja la cacera, en el qual la mort de la presa és essencial, perquè en cas contrari no seria autèntica, no queda resolt. Però sí que es pot proposar una “ètica de la venació”, consistent en, deixant intacta la ipseïtat de la caça que comporta la confrontació entre dues espècies desiguals, respectar la condició natural de l'animal, no igualant-lo a l'ésser humà, “perquè això és una estúpida utopia, una farsa beata”, sinó a evitar el cada vegada major excés de la seva superioritat. Parteix Ortega, com tot bon naturalista, de la condició natural que estableix una inexorable jerarquia entre espècies, en la qual tot ésser viu té un paper superior o inferior que permet l'equilibri de les cadenes tròfiques. La igualtat entre espècies no és, en conseqüència, desitjable i resultaria catastròfica per al suport i continuïtat de la vida. Deixem, doncs, de jutjar des de l'infantilisme de l'univers Disney als altres éssers vius i respectem el que té d'atroç la caça, perquè, amb això, rendim culte al que té també de mistèric la naturalesa i la vida mateixa.
1José Ortega y Gasset, Pròleg a Veinte años de caza mayor, d’Eduardo Yebes, Conde de Yebes, Editorial Plus Ultra, Madrid, 1965.
2 Pàg. 27 de l’edició citada.
3 Pàg. 56 de l’edició citada.